Fondée en 1732, elle compte trente membres titulaires, des membres correspondants et des amis qui suivent ses activités, ses conférences publiques au rythme d’une par mois de septembre à juin.
L’Académie organise des colloques ainsi qu’un prix tous les deux ans destiné à mettre en valeur un travail original de création sur la ville de La Rochelle.
Certaines conférences données en réunions internes ou en conférences publiques, sont désormais accessibles dans une version numérique.
D’une manière générale, ces conférences sont publiées ultérieurement dans les Annales de l’Académie.